NOWnews – 2012年3月30日 下午8:09全球知名連鎖咖啡店星巴克（Starbucks）被爆使用壓碎的「胭脂蟲」屍體，替「草莓星冰樂」增添色澤，讓許多不知情的素食客人傻傻喝下肚。即便星巴克公司強調，蟲子是天然色素，比人工色素更健康，但仍有許多民眾無法接受，他們憤而直說：「寧願喝不健康的色素，也不要吃蟲子！」
據《星島日報》報導指出，該祕辛是由一位素食主義店員所揭發，他無意間發現星巴克以含有胭脂蟲 (cochineal)的原料當染色劑，可能會誤導許多素食者默默喝下帶有葷腥的飲料，連忙將消息公布在素食主義網站上。
胭脂蟲紅素中的蟲子來自墨西哥、南美，是各國政府批准的食用色素，在食品業廣泛使用。雖然健康方面沒問題，但此消息曝光後，仍激怒不少素食團體，他們指至少要7萬隻胭脂蟲才能製成一磅胭脂蟲紅素，令人不忍。
星巴克公司承認，確實在草莓飲品中加入胭脂蟲紅萃取液 (cochineal extract)，但此舉能有效減少人工色素，有利消費者健康。但專家指出，此種增色方法雖然常用於果醬、酒精飲品等，但世界衛生組織已發現，胭脂蟲可能令部分哮喘患者出現過敏反應。
即使星巴克以健康為由掛保證，但部分死忠顧客仍不可置信，紛紛痛批「噁心」，甚至有顧客回想起以往喝飲料時，會吃到一些類似「草莓碎片」的物體，當時以為是新鮮果粒，但現在不免令人聯想到，可能是被攪碎的蟲子翅膀、身體，決定拒喝星巴克店販售的任何紅色飲料。
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