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在對更年期婦女進行雌激素替代療法的危險性被揭開以後，大豆（在中國被稱為黃豆）已經成為更年期婦女的天然藥物，它既能起到雌激素的作用，又不會有致癌危險。
大豆營養價值很高，主要含有35％的植物蛋白質及約20％的植物油脂、澱粉、大豆卵磷脂、維他命E、異黃酮、礦物質等健康物質，飽和脂肪酸含量少而不含膽固醇。大豆具有預防心血管疾病、抗癌抗衰老的作用。
更重要的是大豆中含有天然植物性雌激素。大豆中的天然植物雌激素主要包括異黃酮（Isoflavones）、植物固醇、皂素以及木酚等，它們集中在一起後，效用明顯，並且非常柔和，不像直接服用雌激素會産生副作用。
婦女停經後，卵巢萎縮，雌激素分泌不足，骨鈣容易流失而造成骨質疏鬆，冠狀動脈硬化而造成心臟病。對於更年期或切除卵巢後停經的婦女，從植物中攝取足夠的植物雌激素，便能預防停經後的各種症狀。據研究發現，東方人食用大豆是西方人的兩倍，所以統計發現，大豆喜好者的子宮癌與心臟病發生率都比較低，而這些人，如日本人發生更年期症狀也比較緩和。流行病學調查結果顯示，在日本有25％的更年期女性有潮熱、出汗等症狀，但在北美這种女性則高達85％。世界衛生組織對日本和歐美絕經女性骨質疏鬆發病率進行比較，發現日本骨質疏鬆和髖骨骨折發病率明顯低於歐美等國。
據研究，一杯大豆大約含有300毫克異黃酮，藥理作用相當於西藥雌激素0.4毫克。停經婦女每日攝食含有200毫克異黃酮的大豆或大豆食品，即可顯現雌激素的功效，産生如下效果：陰道內表層細胞數增多，分泌液增加，抵消停經後陰道萎縮、乾燥所引起的不適感。此外研究還發現，大豆中的植物雌激素還能預防某些受荷爾蒙影響的癌症，如女性的乳腺癌和男性的前列腺癌等。
如何攝取大豆中的植物激素？現在西方有從大豆中提取高純度的大豆異黃酮類保健品，而對於東方人來説就很簡單了，豆腐、豆漿、豆花、豆皮等，常吃就是了。
《環球時報》 2003年3月26日
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