蔬食延年益壽的機轉找到了

蔬食延年益壽的機轉找到了

陳惟華/醒報2013-10-31
愛家自然診所院長、英國牛津大學博士、醫界蔬食聯盟發起人
 
人類染色體末端的端粒 (telomere) 是健康和長壽的指標，會隨著歲月變短。最新的醫學研究證實蔬食者比較長壽達9.5年，並且發現蔬食者之所以長壽與染色體端粒長度的增加有關。

早在1999年的研究就發現，素食者的壽命比葷食者長。2012年10月基督復臨安息日健康研究”在《美國營養與飲食學術年會》發表9萬多人前瞻性的素食健康研究，證實蔬食能延年益壽，與非蔬食者平均存活73.8歲相比，蔬食的人平均活到83.3歲。2013年6月美國羅馬琳達大學在《美國醫學會內科學期刊》發表大型前瞻性群體研究73,308人追蹤5.8年的結果，再度證實蔬食的飲食模式的確降低12%的死亡率。尤其，純蔬食者（不吃肉、魚、蛋和奶）更減少15%的總死亡率，並且男性吃素降低死亡的風險比婦女吃素更為顯著。

2013年9月加州大學舊金山分校在《刺胳針腫瘤學》期刊發表主動監測35位前列腺癌患者長達5年的研究報告，發現全面改變飲食和生活方式，包括植物性飲食（低脂、低碳水化合物、植物蛋白質、水果、蔬菜、全食物非精緻的穀類和豆類），適度運動（每週6天－每天走路30分鐘），壓力管理（每天60分鐘－溫和瑜珈伸展、呼吸、打坐、冥想、漸進放鬆）以及社會支持，五年後明顯增加染色體端粒的相對長度。這是首次有研究顯示，改變飲食和生活方式隨著時間可以增加端粒的長度；也就是說低脂肪、植物為主的飲食習慣可以延緩衰老。

2013年3月牛津大學在《美國臨床營養學期刊》發表前瞻性群體研究44,561位英國人追蹤11.6年的結果，發現蔬食者顯著地降低32%缺血性心臟病的風險（國人第二大死因）。克利夫蘭診所在2013年4月《自然醫學期刊》發表找到動脈粥樣硬化的禍首，是肉類的「左旋肉鹼」以及魚、蛋、奶的「動物卵磷脂」。這些有害健康的食物成份會被腸道細菌代謝成三甲基胺，由於三甲基胺氧化物會引起膽固醇代謝的異常，讓飽含膽固醇的泡沫細胞堆積在動脈內壁上，造成動脈粥樣硬化而導致心臟病、中風和死亡。再者，2013年10月《環境微生物學報告》期刊發表糖尿病或高血壓患者改吃純蔬食一個月，就會減少腸道的致病菌而增加益生菌，進而達到改善體重、膽固醇、三酸甘油酯和血糖的療效。

2012年11月《癌症流行病學生物標記和預防》期刊發表前瞻性群體研究69,120名美國人的結果，顯示純蔬食能夠明顯減少16%男女所有的癌症（國人第一大死因）以及34%女性特有癌症如乳癌（女性發生最多的癌症）、卵巢癌、子宮癌的風險。這是由於蔬食者能夠避免吃下肉類中血紅素鐵質的強烈親氧化物，以及肉類經高溫烹調所產生的雜環胺、多環芳香烴和亞硝酸胺等多種致癌物質的緣故。

根據這些研究結果，吃純蔬食一個月就會促進腸道細菌群的動態平衡進而改善病人的血脂肪、血糖和體重，三個月便能夠讓細胞打開48種抑制癌症基因的表現以及關閉453個促進癌症生長的基因，吃純蔬食五年更增長了染色體端粒的長度，這就是純蔬食能夠延年益壽的機轉。總之，以植物性食物來取代肉蛋奶對我們的健康提供了雙重的好處：不但可以避免吃下食物中會導致動脈粥樣硬化以及癌症的有害成份，並且又能攝取到植物的一手蛋白質、膳食纖維、各種微量元素和黃酮類抗氧化物等具有保護作用的天然植物化合物。建議醫療人員在開藥治療之外，應該慎重考慮蔬食讓人健康又長壽的好處。



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